"Non si può insegnare a un vecchio cane nuovi trucchi" – Un luogo comune da sfatare
Il detto "Non si può insegnare a un vecchio cane nuovi trucchi" potrebbe sembrare un cliché, ma è davvero vero? Scopriamo la verità su insegnare nuovi trucchi a un cane anziano e ricevi consigli pratici per addestrarlo.
L'origine del detto e la sua interpretazione
L detto originale recitava "Un vecchio cane non imparerà nuovi trucchi." Non si conosce l'origine esatta della frase, ma compare già nel 1721 nel libro "Divers Proverbs" di Nathan Baily. Questo detto, che usa i cani come metafora per l'ostinazione della natura umana, ha radici ancora più antiche in un libro di zootecnia del 1500 che afferma essere difficile far chinare un vecchio cane, riferendosi all'addestramento dei cani per inseguire odori.
Differenze tra cuccioli e cani anziani nell'apprendimento
Mentre la salute in declino potrebbe impedire ai cani anziani di svolgere alcune attività, hanno ancora la capacità di imparare nuove abilità, sebbene a un ritmo più lento rispetto ai cuccioli. Uno studio condotto presso il Clever Dog Lab dell'Università di Vienna ha dimostrato che i cani di circa 10 anni impiegano più del doppio delle ripetizioni dei cuccioli da 6 mesi a 1 anno per imparare a distinguere oggetti. Tuttavia, i cani anziani superano i cuccioli in compiti logici, suggerendo che rifiutano ostinatamente di dimenticare ciò che già sanno.
Razze più inclini all'apprendimento in età avanzata
Sebbene lo studio non abbia trovato una correlazione tra l'età dei cani e la capacità di apprendimento, è ragionevole supporre che le razze più facili da addestrare da giovani manterranno questa caratteristica anche in età avanzata. Razze come il barboncino, il golden retriever, il pastore tedesco e il collie sono tra le più inclini all'apprendimento.
Motivi per addestrare un cane anziano
Ci sono molte ragioni per addestrare un cane anziano, che sia stato appena adottato o abbia bisogno di riadattarsi a nuove circostanze. Può essere necessario insegnare a un cane anziano a vivere in casa, prepararsi per nuove esperienze, introdurre attività per promuovere l'esercizio fisico e mantenere un peso sano, offrire un corso di aggiornamento sull'obbedienza o prevenire la noia e il declino cognitivo.
Consigli per Addestrare un Cane Anziano
Con l'età, molti cani sviluppano condizioni che limitano la loro capacità di apprendimento. Tuttavia, con pazienza e attenzione, è possibile insegnare loro nuove cose. Ecco alcuni consigli utili:
Valutare la salute del tuo cane
Assicurati che il tuo cane sia sano abbastanza per l'addestramento. Consulta il veterinario per escludere problemi di salute sottostanti.
Esercizio preliminare
Prima della sessione di addestramento, fai fare al tuo cane una passeggiata o gioca a rincorrere una palla per liberare energia e favorire la concentrazione.
Ricompensa
Premia il tuo cane con i suoi snack preferiti ogni volta che esegue correttamente il comando desiderato. Se non gradisce i premi alimentari, utilizza il rinforzo positivo con carezze e lode.
Ignorare comportamenti indesiderati
Non attirare l'attenzione del cane se si distrae o rifiuta di cooperare. Ignora il comportamento indesiderato, riposiziona il cane e riprova.
Fare pause
Quando la frustrazione sale, interrompi la sessione di addestramento e riprova il giorno successivo.
Pazienza
I cani anziani richiedono il doppio del tempo e dell'esposizione rispetto ai cuccioli per imparare nuovi comportamenti. Pratica costante, pazienza e amore sono fondamentali.
Pratica quotidiana
Anche dopo aver imparato il trucco, continua a praticare quotidianamente per garantire il mantenimento della nuova abilità.
Nonostante il proverbio, insegnare nuovi trucchi a un vecchio cane è possibile. L'addestramento richiede tempo, ripetizione e molta pazienza e amore.